Géoparc mondial UNESCO Causses du Quercy
Ici, on fait pousser les cailloux !
Le Géoparc en chiffres
Localisation et gouvernance
Le Géoparc mondial UNESCO des Causses du Quercy est porté par le syndicat mixte du Parc naturel régional créé en 1999. Il est constitué de 95 Communes, de 7 Communautés de communes, du Conseil Départemental du Lot et de la Région Occitanie, qui ont tous approuvé la Charte du Parc. Il est situé au nord de la région Occitanie. 31 5000 habitants vivent sur ce territoire classé. Son action est définie par sa charte qui fixe les grandes orientations à 15 ans (la Charte 2027-2042 est en cours de validation). Afin de faire face ensemble aux changements climatiques, la nouvelle Charte se donne pour priorité de protéger et valoriser nos biens communs, soutenir une économie locale et responsable et de faire vivre une ruralité ouverte et solidaire.
Un condensé de géologie
Les Causses du Quercy est un ensemble de vastes plateaux secs et rocailleux formés de roches carbonatées marines qui se sont lentement transformées en roches calcaires. Elles se sont déposées entre -250 et -70 millions d’années (Ma) pendant l’ouverture de l’océan Atlantique. Le causse (plateau calcaire) est le résultat d’une intense érosion karstique qui a débuté il y a -70 Ma. Par des circonstances géologiques exceptionnelles, il a permis d’enregistrer dans différentes phosphatières – anciennes grottes colmatées par de l’argile rouge qui contiennent des milliers de fossiles en parfait état de conservation – les conditions climatiques, environnementales et d’évolution de la vie, entre -52 et -20 Ma, faisant de ce territoire un véritable « laboratoire naturel de l’évolution » de portée internationale.
Il y a 2-3 millions d’années, un vaste réseau de rivière sillonne le causse. Les rivières principales commencent à inciser de profondes vallées au cœur du calcaire, alors que le plateau continue de se soulever sous l’action de la tectonique des plaques. En conséquence de ce dernier soulèvement, les eaux superficielles des petites rivières et points d’eaux s’infiltrent dans la roche calcaire. Elles circulent à l’intérieur du causse, creusant de nouvelles cavités, pour resurgir dans les vallées sous la forme d’émergence : un nouveau karst bien plus jeune que celui des phosphatières se forme et l’assèchement des rivières laisse derrière elles des paysages de petites vallées sèches
Partez à la découverte du Géoparc
L’aventure géologique des Causses du Quercy raconte plus 200 millions d’années d’histoire de la Terre. Imaginez-vous qu’ici, au Jurassique, s’étendait un lagon tropical qui n’avait rien à envier aux Bahamas ! Plongez dans nos mondes disparus qui révèlent une histoire ancienne mais aussi plus récente : phosphatières, mégalithes, grottes et igues, vallées et rivières sauvages, causses calcaires, bâtis remarquables, murs et cabanes en pierres sèches … vous attendent.
L’humain, lui, occupe ce territoire depuis 400 000 ans : les pièces archéologiques, les œuvres pariétales, les dolmens mais aussi les caselles et les murets sont autant de témoins de son passage et de sa présence. La richesse de ce territoire, c’est sa pierre et ce que les hommes en ont fait !
Avec les nombreux Géosites aménagés, le Géoparc vous propose de mieux comprendre son territoire où géologie, biodiversité et activité humaine sont étroitement liées.
Parcourez nos sentiers d’interprétation et nos itinéraires de randonnées, à pied ou à vélo, enfilez vos chaussons d’escalade et gravissez nos falaises, explorez le monde souterrain et devenez spéléologue ou pourquoi ne pas vous laissez glisser en canoé sur le Célé... bref, explorer notre Géoparc à votre rythme et surtout prenez le temps !
