Géoparc candidat Transmanche
Un territoire transfrontalier uni par la craie et le détroit du Pas-de-Calais
Le Géoparc en chiffres
Localisation et gouvernance
Le Cross-Channel Geopark Transmanche s’étend de part et d’autre de la Manche et rassemble 304 communes sur un territoire transfrontalier. Il couvre 2 200 km² de superficie terrestre et 4 104 km² en incluant l’espace marin. Porté conjointement par le Parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale et le Kent Downs National Landscape, il est actuellement candidat au label Géoparc mondial de l’UNESCO. Il deviendrait le 1er Géoparc mondial UNESCO transfrontalier uni par un espace maritime. Son Plan de gestion fixe les orientations de conservation, d’éducation, de tourisme durable et de coopération. Sa gouvernance repose sur un comité exécutif, un comité scientifique et un conseil consultatif réunissant acteurs et partenaires du Geopark.
Un condensé de géologie
Il y a environ 390 millions d’années, le territoire du Cross-Channel Geopark Transmanche était recouvert par une mer tropicale peu profonde, où prospéraient récifs coralliens et une riche vie marine. Entre 330 et 300 millions d’années, la collision des continents implique le territoire dans la formation d’une immense chaîne de montagnes. À ses pieds s’étendent de vastes forêts marécageuses dont les végétaux donneront naissance aux gisements de charbon. Quelques millions d’années plus tard, cette chaîne est fortement érodée et laisse place à de nouveaux paysages. À partir de 200 millions d’années, la mer revient et dépose sables, grès, argiles et calcaires riches en fossiles. Puis, entre 100 et 70 millions d’années, une vaste mer chaude et peu profonde, appelée mer de la Craie, recouvre une grande partie de l’Europe. Ses eaux abritent une vie foisonnante – ammonites, nautiles, mosasaures, requins… – tandis que s’accumulent les sédiments à l’origine de la craie. Cette roche emblématique façonne aujourd’hui les paysages crayeux caractéristiques d’une grande partie du Geopark. Enfin, il y a environ 450 000 ans, une gigantesque méga-inondation rompt le pont terrestre reliant la France et la Grande-Bretagne, créant le détroit du Pas de Calais. Malgré cette séparation, les deux rives conservent sous la surface une même histoire géologique.
Partez à la découverte du Géoparc
De part et d’autre de la Manche, le Cross-Channel Geopark Transmanche révèle un territoire où la géologie est le fil conducteur des paysages, des patrimoines et des activités humaines. Des falaises de craie aux coteaux calcaires, des collines des Kent Downs aux paysages du Pas-de-Calais, chaque géosite raconte une histoire commune vieille de près de 400 millions d’années.
À travers ses géosites, le Geopark propose de découvrir les liens étroits entre la Terre, la biodiversité, l’histoire et les savoir-faire locaux. Que ce soit au détour d’un sentier, d’une visite ou d’une exposition, chaque lieu offre une nouvelle lecture de ce patrimoine géologique partagé entre la France et l’Angleterre.
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Contact
Julie Reynaud
Coordinatrice du Cross-Channel Geopark Transmanche
